機械故障診斷學是一門近二十年內(nèi)發(fā)展起來的新學科，是現(xiàn)代化設備維修技術的重要組成部分，并且正在日益成為設備維修管理工作現(xiàn)代化的一個重要標志。

       此項技術的應用主要是對確保機械設備的安全，提高產(chǎn)品質(zhì)量，節(jié)約維修費用以及防止環(huán)境污染起著很重要的作用。在機械故障設備的的狀態(tài)監(jiān)測和故障診斷技術中有多種方法可使用。例如振動監(jiān)測技術、油液分析技術、紅外測溫技術、聲發(fā)射技術、無損檢測技術等。其中振動監(jiān)測技術是普遍采用的基本方法，因為振動的理論和測量方法都比較成熟，且簡單易行。另外，據(jù)統(tǒng)計，機械故障90%可以從振動測量中檢測出來。振動測量和信號分析一直是作為預知維修的主要手段，各行業(yè)設備部門要開展這項工作一般都是從這二方面起家的。 振動監(jiān)測技術就是"對設備的振動信號進行檢測、分析處理，故障識別和預報的一種技術"。設備的狀態(tài)監(jiān)測技術是指對設備（部件、零件）的某些特征參數(shù)進行測試，并根據(jù)所得測定值與規(guī)定的正常值來作比較以判斷設備的工作狀態(tài)是否正常或異常（存在故障），也稱為簡易診斷。 設備故障診斷技術則不僅要對機器設備的狀態(tài)是否正常作出判斷，更重要的是對機器故障的原因、部位及嚴重程度作出估計。故稱為精密診斷。

       目前比較普及的還是簡易診斷（狀態(tài)監(jiān)測），而精密診斷真正用于生產(chǎn)還是少數(shù)，而且主要用于高精尖設備上。這一狀況歐美和日本都一樣，具有普遍性。這表明簡易診斷比較成熟，簡便易行，而精密診斷還屬于一種開發(fā)性技術，尚不夠成熟。另外精密診斷的費用也比較高，需要精密的儀器，要由經(jīng)過專門訓練的工程師來進行，所以只在重要的設備上進行。這一點對我國開發(fā)推廣診斷技術時值得注意。當前應該把重點放在普及簡易診斷或狀態(tài)監(jiān)測上。同時積極開發(fā)精密診斷技術，使它盡快達到使用水平。據(jù)有關資料統(tǒng)計，利用簡易診斷儀器可以解決設備運行中50%的故障。由此可見，簡易診斷在設備管理與維修中的重要作用。 新日鐵認為：在大型鋼鐵聯(lián)合企業(yè)中，為確保全系統(tǒng)設備的正常運行，有兩項技術必須實行。一是有效地監(jiān)視機器狀況，即“設備監(jiān)測技術”。二是精確的診斷方法。即：“精密診斷技術”。