土壤的水分對于農(nóng)業(yè)的發(fā)展是十分關(guān)鍵的，土壤的有效性在土壤中水分運動的研究十分關(guān)鍵，水分的有效性和含水量的關(guān)系可用以下公式表述：土壤的干旱度=土壤水分的有效性=土壤水勢=f(土壤含水量,土壤性質(zhì))。土壤的干旱度，土壤水分的有效性，其含義和土壤水勢一致，都是指從土壤中提?。ㄎ。﹩挝凰炙枰鸬哪芰?。一塊土地的含水量為10%，你無法判斷在這塊土地上小麥?zhǔn)欠窨梢陨L。如果是沙土，小麥可以茂盛生長，如果是粘土，在這塊土地上可能寸草不生。土壤水勢測定儀是測定土壤水勢的重要儀器，其測定結(jié)果十分準(zhǔn)確可靠。
　　
　　判斷土壤的干旱程度的指標(biāo)是土壤水勢。所以，土壤水勢測定儀測量土壤水勢是實現(xiàn)節(jié)水灌溉的關(guān)鍵技術(shù)。是否灌，灌多少只能根據(jù)土壤的水勢高低來決定。世界上許多國家的專家試圖用土壤含水量來控制灌溉，最后都以失敗告終，因為含水量不直接反應(yīng)土壤的干旱程度。
　　
　　測定植物的對土壤水分的要求（耐旱能力）每一種植物對其適生環(huán)境都有特定要求。通過科研和實踐經(jīng)驗，人們對每一種植物適生的溫度，空氣濕度，光照都有詳細(xì)的了解。但對植物對土壤濕度的要求人們則知道地很少。某一植物在某一土壤土壤環(huán)境條件下否可以生長，生長的好壞，往往通過多年的實地栽培試驗也難以取得確切答案。費時費力，結(jié)果極不可靠。問題的關(guān)鍵是我們沒有判斷植物對土壤水分要求的定量指標(biāo)。
　　
　　植物對土壤水分要求的定量指標(biāo)也就是植物從土壤中吸取水分的能力，也就是植物能克服的水勢。所以測定植物的對土壤水分的要求（耐旱能力）實際上就是測量土壤水勢。
　　
　　土壤水勢測定儀的測定研究可以總結(jié)出來，以土壤含水量為基礎(chǔ)的研究工作和實際應(yīng)用脫節(jié)，是對人力，物力，水資源的一種很大的浪費。解決這個問題的的方法就是以水勢為基礎(chǔ)，進(jìn)行植物和水分關(guān)系的研究。建立在水勢基礎(chǔ)上的研究成果和土壤性質(zhì)無關(guān)，具有普遍性，可以應(yīng)用到任何土壤類型，任何國家。