植物界中，大部分都擁有復(fù)雜的根系，長短不一、縱橫交錯。很多時候，研究人員會通過測量根系來分析作物的生長的情況。過去，工作人員會用尺子、放大鏡等工具進(jìn)行估測并手動記錄數(shù)據(jù)。而如今隨著技術(shù)的進(jìn)步， 人們開始借助根系圖像分析系統(tǒng)進(jìn)行測量。該儀器能快速測量出根系的長度、直徑、面積、體積、根尖記數(shù)等數(shù)據(jù)，運(yùn)用的就是圖形掃描原理，通過系統(tǒng)提供的高分辨率彩色圖像或黑白圖像，從中自動計算出交叉重疊部分的根系長度，解決了傳統(tǒng)測量的不便。

    傳統(tǒng)的根系研究采用的是挖掘法、土鉆法、土柱法、容器法、剖面法等，這些方法有一個共同的特點(diǎn)，那就是破壞性大、工作量大，比如說挖掘法，該方法首先需要通過整體挖掘和雙向切片的方式挖掘根系，然后再對根系進(jìn)行整體或部分的研究，其優(yōu)點(diǎn)是簡單、易操作，缺點(diǎn)是工作量大，不能對根系進(jìn)行連續(xù)觀察。土鉆法利用人或機(jī)械的力量驅(qū)動根鉆，從土壤中取出等體積含根的土柱，雖然取樣迅速，適用于大樣本試驗(yàn)，并且對處理內(nèi)其他植株的影響較小，但是缺點(diǎn)是對非均勻分布的根系研究時，由于取樣點(diǎn)的誤差會給整個試驗(yàn)結(jié)果帶來較大的誤差。這些方法在進(jìn)行后續(xù)根系分析的時候，都需要通過人工進(jìn)行測算，非常不方便。但是如果使用根系圖像分析系統(tǒng)的話，就可以摒棄人工測量的弊端，避免人工誤差，而且采用圖像拍攝結(jié)合分析軟件進(jìn)行處理，在很短時間內(nèi)就能獲取想要的數(shù)據(jù)。
    總的來說，應(yīng)用了根系圖像分析系統(tǒng)以后，大大克服了人工測量費(fèi)時費(fèi)力的缺點(diǎn)，為開展植物根系的深入研究提供了便利，另外這些測量數(shù)據(jù)也為及時掌握作物長勢，為開展育種工作提供了科學(xué)支撐。