水分活度是指系統(tǒng)中水分存在的狀態(tài),即水分的結(jié)合程度(游離程度)。水分活度是對系統(tǒng)中水的能量的測量,水分活度值越高,結(jié)合程度越低;水分活度值越低,結(jié)合程度越高。
對于含水較多的食品,如凍布丁、蛋糕、面包等,它們的水分活度大于周圍空氣的相對濕度,保存時需要防止水分蒸發(fā)。
通過食品的包裝創(chuàng)造適宜的小環(huán)境,盡可能達(dá)到不同食品對水分活度的要求。

水分活度儀要用于反應(yīng)食品平衡狀態(tài)下的有效水分、穩(wěn)定性和微生物繁殖的可能性,能引起食品品質(zhì)變化的化學(xué)、酶及物理變化的情況,常用于衡量微生物忍受干燥程度的能力。
水分活度的測試意義:水分活度值對食品保藏具有重要的意義。含有水分的食物等由于其水分活度之不同,其儲藏期的穩(wěn)定性也不同。利用水分活度的測試,反映物質(zhì)的保質(zhì)期,已逐漸成為食品,醫(yī)藥,生物制品等行業(yè)中檢驗(yàn)的重要指標(biāo)。
水分活度可以說是控制及確定貯藏期重要的因素。通過測量水分活度,可以預(yù)知哪些微生物將會或不會成為潛在的因素。