高速攝影在信息論中是這樣定義的：對于一個人眼無法跟隨的高速流逝過程，高速攝影提供了一種耦合的時空信息系列，其中空間信息用圖像來表達，時間信息用拍攝頻率來表達。２０世紀(jì)８０年代中期以前，如果人們想“看清”高速運動目標(biāo)的圖像，獲得運動的參數(shù)，**有效的技術(shù)手段是用高速攝影機來加以記錄。世界國發(fā)展的各種各類高速攝影機解決了當(dāng)時急需的測試需求，如、的爆炸，火箭、等飛行彈丸的測量，各種目標(biāo)以及工業(yè)、農(nóng)業(yè)、生物醫(yī)藥工程、體育等各領(lǐng)域的目標(biāo)測量，推動了生產(chǎn)力的發(fā)展。隨著技術(shù)的進步，研究對測量實時性要求越來越高，高速攝影實時性差的缺點越來越顯現(xiàn)出來。美國在做艦艇發(fā)射火箭的試驗時，急于想立即看到飛行火箭的姿態(tài)照片，高速攝影難以滿足這一要求，因為膠片要沖洗，要判讀，至少要幾個小時。這就是為什么第十三屆高速攝影與光子學(xué)國際會議在東京召開的時候，各國科學(xué)家共同把發(fā)展“高速攝像”作為學(xué)科發(fā)展的新方向之一的原因。

     “高速攝像”與“高速攝影”，一字之差，但硬件和性能上有很多差異，首先是記錄的介質(zhì)不同。高速攝像，由于采用錄像帶、硬盤和其他光磁裝置作為記錄介質(zhì)，提高了實時性，可做到即拍即回放。浙江大學(xué)高速攝像研究室在做發(fā)射試驗時，在出槍口的同時，屏幕上即顯示的飛行姿態(tài)（三個像），飛行速度和加速度也同時顯示在畫面的適當(dāng)位置。高速攝像與高速攝影的異同點：

       高速攝像系統(tǒng)較高速攝影具有以下方面的優(yōu)點：

       首先使用簡單，能實況顯示，記錄介質(zhì)可反復(fù)使用，具有較高的性價比，不需要購買膠片和化學(xué)藥水，因而省去了以往使用耗材的定貨、運輸、儲存和處理等工作。

       其次，高速攝像系統(tǒng)無復(fù)雜精密的光補償及機械傳動機構(gòu)，屬于常壓小電流驅(qū)動方式，因而啟動快，記錄完善，測試成功率高。因為膠片攝影機需要膠片張緊的時間（或啟動時間）才能達到設(shè)定的速度，當(dāng)事件不可預(yù)測或間斷發(fā)生時，電子攝像具有明顯的優(yōu)勢，例如：電擊，生產(chǎn)線擁堵，渦輪機葉片故障，或電容器受壓破裂。因為有些事件無法預(yù)測，事前難以知道何時啟動攝影機，另一方面，電子攝像機可由多種方法自動觸發(fā)，或者系統(tǒng)循環(huán)記錄直到觸發(fā)才停止。例如，在罐頭食品的制造中，每1000聽中就有１聽卡住生產(chǎn)線。但何時擁堵不能預(yù)測，等到已經(jīng)發(fā)生，再啟動攝影機為時已晚。如果高速攝影機保持高速運轉(zhuǎn)等待事件的發(fā)生，代價昂貴并不可行。

       高速攝像系統(tǒng)另一個明顯的優(yōu)點是同步。因攝像機體積小、重量輕便于靈活布站，易實施相機與拍攝對象、相機與相機間的同步。多個攝像機可以從不同的角度記錄事件的發(fā)生過程，攝像機可同時觸發(fā)，或按一定的時序進行觸發(fā)。關(guān)鍵是當(dāng)這些攝像機被同時觸發(fā)時，獲得的數(shù)據(jù)為嚴(yán)格的同一瞬間的信息。這里要考慮更完整的數(shù)據(jù)，更高的測量精度和更好的分析方法。如此高精度的同步在膠片高速攝影系統(tǒng)中不可能實現(xiàn)。

       例如，在安全氣囊的打開過程中，工程人員需要從不同的角度觀察實驗。如果同一時刻能從不同角度觀測，這些信息就非常重要。因為事件的發(fā)生是個極短暫的過程，如果攝像機的同步存在誤差，即使很小，就會對氣囊的三維分析造成嚴(yán)重影響。

       高速攝像系統(tǒng)**突出的優(yōu)點是能夠立即重放。膠片的價值相對于工程人員的時間來說是微不足道的。如果試驗可立即重放，工程人員就知道是否需要下一個試驗。這可加快在整個過程中發(fā)現(xiàn)問題，并進行改正。采用高速攝像代替高速攝影，大量的試驗間隔時間以及試驗設(shè)備的拆裝所需時間都可以省去。