用于載運旅客和貨物的船舶，又稱商船。作為運輸工具，船舶同其他運輸方式所用工具相比，優(yōu)點是運載量大，營運成本低。運輸船舶按用途可分為客船和貨船，以及客貨兼載的客貨船。此外，運輸船舶還可以按航區(qū)分為遠洋船、沿海船、內河船以及北美洲的“大湖"船等；按航行方式分為排水型船(重量靠水的浮力支承的船)、水翼船和氣墊船等；按有無動力裝置分為機動船和駁船，機動船又可分為蒸汽機船、汽輪機船、柴油機船和核動力船等；按船體材料分為鋼船、木船、水泥船和玻璃鋼船等。