浮選法是利用礦物表面的物理化學(xué)性質(zhì)差異來選別礦物顆粒的過程,舊稱浮游選礦,是應(yīng)用較為廣泛的選礦方法。幾乎所有的礦石都可用浮選分選。如金礦、銀礦、方鉛礦、閃鋅礦、黃銅礦、輝銅礦、輝鉬礦、鎳黃鐵礦等硫化礦物，孔雀石、白鉛礦、菱鋅礦、異極礦和赤鐵礦、錫石、黑鎢礦、鈦鐵礦、綠柱石、鋰輝石以及稀土金屬礦物、鈾礦等氧化礦物的選別。石墨、硫黃、金剛石、石英、云母、長石等非金屬礦物和硅酸鹽礦物及螢石、磷灰石、重晶石等非金屬鹽類礦物和鉀鹽、巖鹽等可溶性鹽類礦物的選別。

浮選的另一重要用途是降低細粒煤中的灰分和從煤中脫除細粒硫鐵礦。每年經(jīng)浮選處理的礦石和物料有數(shù)十億噸。大型選礦廠每天處理礦石達十萬噸。浮選的生產(chǎn)指標和設(shè)備效率均較高，選別硫化礦石回收率在90%以上，精礦品位可接近純礦物的理論品位。用浮選處理多金屬共生礦物，如從銅、鉛、鋅等多金屬礦礦石中可分離出銅、鉛、鋅和硫鐵礦等多種精礦，且能得到很高的選別指標。

浮選適于處理細粒及微細粒物料，用其他選礦方法難以回收小于10μm 的微細礦粒,也能用浮選法處理。 一些專門處理極細粒的浮選技術(shù)，可回收的粒度下限更低，超細浮選和離子浮選技術(shù)能回收從膠體顆粒到呈分子、離子狀態(tài)的各類物質(zhì)。浮選還可選別火法冶金的中間產(chǎn)品，揮發(fā)物及爐渣中的有用成分，處理濕法冶金浸出渣和置換的沉淀產(chǎn)物，回收化工產(chǎn)品(如紙漿，表面活性物質(zhì)等)以及廢水中的無機物和有機物。

1949年以前中國只有幾座浮選廠，1949年以后建成了幾百座處理各種礦石的現(xiàn)代浮選廠。在多金屬礦石的分離浮選、復(fù)雜礦石的綜合利用、鐵礦石浮選以及非金屬礦石與煤的浮選等領(lǐng)域內(nèi)，均取得了成就。

浮選工藝各種浮選工藝的理論基礎(chǔ)大體相同，即礦粒因自身表面的疏水特性或經(jīng)浮選藥劑作用后獲得的疏水(親氣或油)特性，可在液-氣或水-油界面發(fā)生聚集。目前應(yīng)用泛的是泡沫浮選法。礦石經(jīng)破碎與磨碎使各種礦物解離成單體顆粒，并使顆粒大小符合浮選工藝要求。向磨礦后的礦漿加入各種浮選藥劑并攪拌調(diào)和，使與礦物顆粒作用，以擴大不同礦物顆粒間的可浮性差別。調(diào)好的礦漿送入浮選槽，攪拌充氣。礦漿中的礦粒與氣泡接觸、碰撞，可浮性好的礦粒選擇性地粘附于氣泡并被攜帶上升成為氣-液-固三相組成的礦化泡沫層，經(jīng)機械刮取或從礦漿面溢出，再脫水、干燥成精礦產(chǎn)品。不能浮起的脈石等礦物顆粒，隨礦漿從浮選槽底部作為尾礦產(chǎn)品排出。有時，將無用礦物顆粒浮出，有用礦物顆粒留在礦漿中，稱為反浮選，如從鐵礦石中浮出石英等。

此主題相關(guān)圖片如下：常規(guī)泡沫浮選 適于選別0.5mm至5μm的礦粒，具體的粒限視礦種而定。當(dāng)入選的粒度小于5μm 時需采用特殊的浮選方法。如絮凝-浮選是用絮凝劑使細粒的有用礦物絮凝成較大顆粒，脫出脈石細泥后再浮去粗粒脈石。載體浮選是用粒度適于浮選的礦粒作載體，使微細礦粒粘附于載體表面并隨之上浮分選。還有用油類使細礦粒團聚進行浮選的油團聚浮選和乳化浮選;以及利用高溫化學(xué)反應(yīng)使礦石中金屬礦物轉(zhuǎn)化為金屬后再浮選的離析浮選等。用泡沫浮選回收水溶液中的金屬離子時，先用化學(xué)方法將其沉淀或用離子交換樹脂吸附，然后再浮選沉淀物或樹脂顆粒。

處理呈分子、離子及膠體大小的物料，采用浮沫分離。其特點是利用某些物料的疏水性，緩慢攪拌及少量充氣，使成浮沫聚集于水面上刮出。如從水中回收油脂、蛋白質(zhì)、紙漿以及化工產(chǎn)品等。離子浮選是在能與離子發(fā)生沉淀或絡(luò)合的表面活性劑的作用下，使反應(yīng)生成物進入浮沫，完成分選。

無泡沫浮選 是使浮選物料在水-氣、有機液-水、水-油界面(或表面)萃取聚集后分離。例如早期使用的薄膜浮選，全油浮選;正在發(fā)展中的液-液萃取浮選等。油球團篩分是用油將已疏水化了的有用礦物顆粒形成選擇性球團后，再行篩分。浮選所需的氣泡由煮沸礦漿或化學(xué)反應(yīng)產(chǎn)生;目前常用機械攪拌以吸入空氣或?qū)雺嚎s空氣起泡，還有減壓或加壓后再減壓起泡以及電解起泡等。與浮選效果有關(guān)的因素很多，除礦石性質(zhì)外以浮選藥劑，浮選機和浮選流程較為重要。

①繼續(xù)發(fā)展新的浮選工藝和大型高效的浮選設(shè)備;

②研究作用力強，選擇性好，用量少，無毒或毒性小的浮選藥劑;

③研究浮選數(shù)學(xué)模型以及過程的自動控制,使過程化，達到分選效果,以提高經(jīng)濟效益;

④進一步從礦物工藝學(xué)、化學(xué)、物理學(xué)、表面化學(xué)、流體動力學(xué)、概率統(tǒng)計等方面深入研究浮選，以指導(dǎo)浮選生產(chǎn)實踐，進一步發(fā)展浮選理論體系。